관계대명사 who, which, that, what, whose의 역할과 주격·목적격·소유격, 제한적·계속적 용법을 예문으로 정리합니다.
관계대명사의 기본 구조와 선행사
관계대명사는 앞에 나온 명사인 선행사를 뒤의 절과 연결하는 말이다. 그래서 한 문장 안에서 접속사와 대명사의 역할을 함께 한다. I know a girl who is a movie star에서 who는 girl을 다시 가리키면서 who is a movie star라는 설명을 붙인다. 관계사절은 선행사를 꾸며 주는 형용사절이므로 먼저 선행사가 무엇인지, 관계사절 안에서 빈자리가 어떤 역할인지 찾는 습관이 중요하다. 문장을 둘로 나누어 같은 대상을 가리키는 대명사를 찾으면 구조가 훨씬 선명해진다.
관계대명사 선택은 선행사가 사람인지 사물·동물인지, 그리고 관계사절에서 주어·목적어·소유를 나타내는지에 따라 결정한다. 사람은 who 또는 whom, 사물은 which를 기본으로 생각하고, 소유 관계에는 whose를 쓴다. that은 사람과 사물 모두에 쓸 수 있는 경우가 많지만 모든 자리를 대신하지는 못한다. what은 앞에 선행사를 두지 않고 그 자체가 ‘~하는 것’이라는 뜻을 포함한다. 표를 외우기 전에 빈자리의 문장 성분을 확인하면 암기 실수를 줄일 수 있다.
주격 관계대명사: 뒤에 동사가 오는 자리
주격 관계대명사는 관계사절 안에서 주어 역할을 한다. 따라서 관계대명사 바로 뒤에는 보통 동사가 온다. I know a girl who is a movie star처럼 who 뒤의 is는 girl에 맞춰 단수형이 된다. 사물이나 동물에는 which를 쓴다. Look at the birds which are feeding their babies에서 which는 birds를 받아 주어 역할을 하고 are feeding이 뒤따른다. 사람은 who 또는 that, 사물·동물은 which 또는 that이 기본 선택지다.
주격 자리를 확인할 때는 관계대명사를 빼고 뒤 절을 읽어 본다. 뒤에 주어가 없고 바로 동사가 시작하면 주격일 가능성이 높다. The book which was written in Chinese처럼 be동사와 진행형 또는 수동태가 이어질 때는 which was를 생략해 The book written in Chinese라고 줄일 수 있다. 다만 모든 관계사절을 무조건 줄이면 안 된다. 생략 뒤에도 의미와 문장 구조가 자연스러운지, 선행사를 꾸미는 정보가 유지되는지 확인해야 한다.
목적격 관계대명사와 생략 가능 조건
목적격 관계대명사는 관계사절 안에서 동사나 전치사의 목적어 역할을 한다. 그러므로 관계대명사 뒤에는 대개 주어와 동사가 모두 나온다. Tom is the actor whom I like most에서 whom은 like의 목적어이고 I가 주어, like가 동사다. 일상 영어에서는 사람 목적격 who도 많이 쓰며, that도 가능한 자리에서는 쓸 수 있다. 사물에는 which 또는 that을 쓴다. 목적격이라고 해서 문장 속에 목적어를 한 번 더 넣으면 안 된다는 점이 핵심이다.
목적격 관계대명사는 전치사가 앞에 오지 않는 경우 생략할 수 있다. The pen which you gave me는 The pen you gave me로 자연스럽게 바꿀 수 있다. 그러나 This is the house in which I live처럼 전치사와 관계대명사가 함께 앞에 놓이면 which를 생략할 수 없고 that도 쓸 수 없다. 대신 This is the house which I live in 또는 This is the house that I live in처럼 전치사를 뒤로 보내는 방식은 가능하다. 시험에서는 전치사의 위치와 생략 여부를 함께 점검하는 것이 안전하다.
that을 쓸 수 있는 경우와 피해야 할 경우
that은 사람과 사물·동물을 폭넓게 받을 수 있어 편리하지만 만능은 아니다. 선행사가 사람과 사물을 함께 포함할 때, all·everything·nothing 같은 말이 있을 때, the only·the very·the same처럼 강조하는 표현이 있을 때, 최상급이나 서수가 붙을 때 that을 자주 쓴다. 예를 들어 This is the best book that I have ever read는 자연스럽다. 먼저 선행사의 종류와 앞 수식어를 보고 that이 자주 쓰이는 환경인지 살피면 선택이 쉬워진다.
반대로 쉼표 뒤에서 부연 설명을 더하는 계속적 용법에는 that을 쓰지 않는다. 전치사 바로 뒤에도 that을 쓸 수 없다. The colleague, who lives nearby, is helpful처럼 콤마가 있으면 who나 which를 고려해야 한다. The room in which we met에서도 in that은 불가능하다. 또한 소유를 나타내는 whose 자리를 that으로 바꾸지 않는다. 문법 문제를 풀 때는 that 가능 여부만 묻지 말고 콤마, 전치사, 소유 관계라는 세 가지 금지 신호를 먼저 확인하는 편이 빠르다.
소유격 whose와 선행사를 포함하는 what
whose는 사람뿐 아니라 사물과 동물의 소유 관계도 나타낼 수 있다. I have a friend whose father is a firefighter에서 whose father는 her father를 대신한다. 선행사가 사물일 때도 the bike whose handle broke처럼 사용할 수 있으며, of which라는 표현도 문법적으로 가능하다. 다만 실제 문장에서는 whose가 더 자연스럽고 간결한 경우가 많다. whose 다음에는 반드시 명사가 온다는 모양을 기억하면 주격·목적격과 구별하기 쉽다.
what은 who나 which와 달리 앞에 선행사가 필요 없다. What she said made me cry에서 what은 ‘그녀가 말한 것’이라는 뜻을 한 덩어리로 가지며 문장 전체의 주어가 된다. This is what I was looking for에서는 보어, Please show me what you have에서는 목적어로 쓰인다. 따라서 앞에 the thing이나 a thing 같은 선행사를 이미 두고 what을 연결하면 중복이 된다. what과 의문사 what은 문장 기능으로 구별한다. ‘무엇인지’ 묻는 절인지, ‘~하는 것’이라는 명사절인지 전체 의미를 읽어 판단한다.
제한적 용법과 계속적 용법의 의미 차이
제한적 용법은 관계사절이 어떤 사람이나 사물인지 꼭 필요한 범위를 정해 준다. She has sons who became nurses라고 하면 간호사가 된 아들을 다른 아들과 구별하는 정보가 될 수 있다. 보통 콤마 없이 쓰며 관계사절을 빼면 대상이 달라지거나 정보가 부족해질 수 있다. 제한적 용법에서는 사람에 who·that, 사물에 which·that을 문맥에 맞게 쓸 수 있다. 글을 쓸 때는 독자가 대상을 특정하는 데 그 설명이 꼭 필요한지부터 생각한다.
계속적 용법은 이미 특정된 선행사에 추가 설명을 덧붙인다. She has two sons, who became nurses처럼 콤마가 있으면 두 아들에 대한 보충 정보로 읽힌다. 이때 관계사절은 문장 전체나 앞 내용에 대한 덧붙임이 될 수 있으므로 쉼표의 의미가 중요하다. 계속적 용법에는 that을 쓸 수 없으며 who, which 등을 사용한다. 제한적·계속적 용법을 구분할 때는 콤마만 기계적으로 보지 말고, 관계사절을 빼도 선행사가 충분히 특정되는지와 한국어 번역의 뉘앙스가 달라지는지를 함께 확인한다.
관계대명사 문제 풀이 체크리스트와 학습 순서
문제를 풀 때는 첫째 선행사에 동그라미를 치고 사람·사물·동물·선행사 포함 여부를 분류한다. 둘째 관계사절 안에서 관계대명사가 빠진 자리가 주어인지 목적어인지 소유격인지 확인한다. 셋째 콤마와 전치사 앞뒤를 보아 that과 생략 가능성을 걸러 낸다. 넷째 관계사절의 동사가 선행사와 수일치하는지 확인한다. 이 순서를 반복하면 who와 whom, which와 that, whose와 what을 단순 암기가 아니라 문장 구조로 선택하게 된다.
학습은 짧은 두 문장을 관계사절 한 문장으로 합치는 연습에서 시작하는 것이 좋다. 예를 들어 I met a teacher와 The teacher speaks Spanish를 I met a teacher who speaks Spanish로 바꾼다. 그다음 목적격 생략, 전치사 위치, 콤마가 있는 계속적 용법을 한 항목씩 추가한다. 자신이 만든 문장은 관계대명사 뒤 절에 주어와 목적어가 중복되지 않았는지 소리 내어 점검한다. 공식 문법 자료와 교과서 예문을 함께 참고하고, 예문을 통째로 암기하기보다 바뀌는 빈자리를 표시하며 복습하면 오래 기억할 수 있다.
문장 변환으로 익히는 관계대명사 예문
관계대명사 학습에서 가장 효과적인 방법은 두 문장을 한 문장으로 직접 바꾸는 것이다. 먼저 공통으로 반복되는 명사를 찾는다. I bought a camera. The camera takes clear pictures.라는 두 문장에서는 the camera가 같은 대상을 가리킨다. 두 번째 문장의 the camera가 주어이므로 I bought a camera which takes clear pictures라고 연결한다. 사람이라면 who를 기본으로 쓴다. I met a student. She won the contest.는 I met a student who won the contest가 된다. 이렇게 원래 대명사가 문장 안에서 맡던 역할을 먼저 표시하면 주격 선택이 자연스럽다.
목적격 변환도 같은 원리다. I borrowed a book. You recommended the book.에서 두 번째 문장의 the book은 recommended의 목적어이므로 I borrowed a book which you recommended가 된다. 이 자리는 I borrowed a book you recommended처럼 생략할 수 있다. 다만 You recommended it이라고 목적어 it을 남긴 채 which를 더하면 목적어가 두 개가 되어 틀린 문장이 된다. 전치사가 있으면 원래 문장의 위치도 살핀다. I spoke to a teacher. You told me about the teacher.는 I spoke to a teacher whom you told me about처럼 만들 수 있고, 더 격식 있는 표현에서는 about whom의 위치도 가능하다.
자주 틀리는 선택과 스스로 점검하는 방법
관계대명사 문제에서 흔한 오류는 선행사만 보고 답을 고르는 것이다. 사람 선행사라고 해도 뒤 절에 주어가 없으면 who가 필요하지만, 이미 주어가 있으면 whom 또는 who의 목적격 용법을 검토해야 한다. 또 that을 안전한 만능 답처럼 고르는 실수도 많다. 콤마가 있거나 전치사 바로 뒤라면 that은 제외한다. what 앞에 선행사를 다시 두는 오류도 주의한다. the thing what I need는 자연스럽지 않고 what I need 또는 the thing which I need 중 하나를 골라야 한다. 문장을 짧게 끊어 빈자리에 필요한 성분이 무엇인지 묻는 습관이 가장 좋은 예방책이다.
복습할 때는 정답만 적지 말고 선택 근거를 한 줄로 남긴다. 예를 들어 which를 골랐다면 ‘선행사가 사물이고 뒤 절에 주어가 없다’라고 적는다. that을 피했다면 ‘콤마가 있어 계속적 용법’이라고 표시한다. 틀린 문장은 선행사, 관계대명사, 관계사절을 각각 색으로 구분해 다시 써 본다. 교과서나 신뢰할 수 있는 영어 교육 자료의 예문으로 소리 내어 읽고, 자신이 만든 문장과 비교하면 어순 감각도 함께 길러진다. 한 번에 복잡한 예외를 모두 외우기보다 기본 구조와 금지 조건을 번갈아 반복하는 편이 정확도를 높인다.
핵심 요약: 선택 전 30초 점검
관계대명사를 고르기 전에는 선행사와 관계사절을 분리해서 본다. 선행사가 사람인지 사물인지, 관계사절에서 빠진 자리가 주어인지 목적어인지 소유격인지 차례로 확인한다. 주격이면 바로 뒤에 동사가, 목적격이면 보통 주어와 동사가 뒤따른다는 모양을 이용한다. 쉼표가 있으면 계속적 용법이라 that을 제외하고, 전치사 바로 뒤라면 which나 whom을 고려한다. whose 뒤에는 명사가 오고, what은 선행사를 포함한다는 규칙까지 확인하면 대부분의 기본 문제를 안정적으로 풀 수 있다.
마지막으로 완성한 문장을 원래 두 문장으로 되돌려 보자. 관계대명사가 가리키는 대상이 선행사와 정확히 같고, 관계사절 안에 대명사나 목적어가 불필요하게 중복되지 않아야 한다. 콤마 하나가 정보의 범위와 번역을 바꿀 수 있으므로 제한적 용법과 계속적 용법도 함께 읽는다. 정답을 외운 뒤에는 같은 구조의 명사와 동사만 바꾼 문장을 세 개씩 만들어 보는 것이 좋다. 구조를 설명할 수 있다면 관계대명사는 더 이상 단순 암기 항목이 아니라 문장을 길고 정확하게 만드는 도구가 된다.
공식 자료로 확인하며 복습하기
문법 규칙은 출판사·교육 기관의 설명과 예문으로 교차 확인하는 습관이 좋다. 아래의 영어 학습 자료는 관계절의 기본 원리와 실제 문장 예시를 함께 제공한다. 온라인 설명을 읽을 때는 한 문장을 골라 선행사, 관계대명사, 관계사절을 직접 표시하고, 같은 구조를 자신의 주제에 맞는 문장으로 바꿔 본다. 이해가 모호한 부분은 정답만 받아 적기보다 왜 that이 가능한지 또는 왜 생략되는지를 문장 성분으로 설명해 본다.
공식 또는 신뢰할 수 있는 교육 자료를 참고한 뒤에는 예문을 그대로 외우기보다 문장 성분을 바꿔 세 가지 문장을 새로 만든다. 자신이 쓴 문장을 두 문장으로 다시 나누어 보며 관계대명사가 대신한 자리를 확인한다. 콤마가 있는 예문과 없는 예문을 나란히 비교하면 제한적 용법과 계속적 용법의 의미 차이도 분명해진다. 이런 짧은 확인 과정이 관계대명사와 의문사, 제한적 용법과 계속적 용법의 혼동을 줄여 준다.